Sint-Theresia van het Kind Jezus Overbeke

Eind negentiende eeuw (1891) schreef paus Leo XIII zijn renoverende encycliek ‘Rerum Novarum’. Daarin vroeg hij een bredere aandacht van alle geledingen in de kerk voor de arbeiders. In het eerste kwart van de twintigste eeuw begon deze boodschap door te dringen bij de christelijke burgerij en werden er door heel wat christelijke werkgevers initiatieven ondernomen om het lot van de arbeiders te verbeteren. In dit kader situeert zich het ontstaan van de parochie Overbeke.
Op de wijk Overbeke woonden immers heel wat arbeiders. Zij zochten woongelegenheid rond Beernaertsfabriek, die in haar bloeiperiode bijna tweeduizend mensen tewerk stelde.
Onder impuls van deken Noterman en burgemeester Duchateau werd in 1928 de VZW Godsdienstige Werken van de wijk Overbeke opgericht. Deze rechtspersoon ontving van de Heer Verstraeten een stuk grond met kerk, dat hij had geërfd van de Heer Schollaert. De kerk was gebouwd met grote financiële steun van Beernaertsfabriek en de firma Cooppal.
In 1929 wijdde deken Noterman onze kerk, toegewijd aan de H. Theresia van het Kind Jezus, in en werd er de eerste eucharistieviering opgedragen. Pas jaren later verkreeg onze parochie begrafenisrecht en recht om huwelijken in te zegenen. In 1938 werd de kerk opnieuw gewijd (nu ‘rite et canonice’) door Monseigneur Coppieters, bisschop van Gent.
De parochiale VZW deed in 1933 afstand van de kerk en grond ten voordele van de Kerkfabriek en in 1944 van de grond, waarop de pastorij was gebouwd, ten voordele van de Gemeente.
Waren achtereenvolgens pastoor op onze parochie: eerwaarde heren De Paepe (1929-1935), Van de Maele (1935-1945), Van Overbeke (1945-1957), De Rycke (1957-1962), Vercruyssen (1962-1982) en Plaetinck (1982-1994).
De grootste bloei kende onze parochie ongetwijfeld onder pastoor Vercruyssen. Deze zorgde tevens voor een vergroting van onze parochie, een uitbreiding – kant Boerenhol – tot en met de Molenakkerweg.
Een bijzondere rol speelden op Overbeke ook de zusters van het Schollaertshof. Hun geestelijke invloed valt niet te onderschatten. Over zuster Rosa spreken nog altijd vele Overbekenaren met eerbied en grote dankbaarheid.
In 1994 werd pastoor Pringels aangesteld op de parochie. Hij richtte naar de wens van het bisdom een parochieploeg op, een groep mensen, die samen met de pastoor en onder zijn leiding, de parochie bestuurt. Hun namen kan u vinden onder de parochie Overbeke elders in deze webstek.
Overbeke is een kleine, maar dynamische parochie. Ooit bestonden er een bloeiende KWB, een enthousiaste groep Chirojongeren en een bezield Theresiakoor. Vandaag bestaan op onze parochie nog volgende bewegingen: Dienstbetoon, dat een belangrijke sociale rol vervult op onze parochie en er heel wat verbondenheid schept, Davidsfonds, KAV, KBG, K&NO, LG, Oudercomité, Toneelvereniging Vrank & Vrij met haar bloeiende jeugdafdeling Binnenstebuiten en Volleybalclub Stacco. Ook de VOS vond op Overbeke vele jaren een thuis. Tot op heden blijkt de parochiale VZW in staat om, ondanks alle belastingen, taksen en verzekeringen die haar worden opgelegd, een eigen gemeenschapscentrum en, met hulp van de VZW Katholiek Onderwijs Wetteren, een eigen parochieschooltje in stand te houden. In het jaar 2004 vierde de parochie haar 75-jarig bestaan.